Geburtsjahrgang

Geburtsjahrgang bezeichnet in der Regel die Gruppe von Personen, die im selben Kalenderjahr geboren wurden. Der Begriff wird häufig als Synonym für den englischen Ausdruck birth cohort verwendet und dient der Klassifikation von Menschen nach dem Jahr ihrer Geburt. Im Deutschen wird der Geburtsjahrgang vor allem zur Einordnung in Altersstufen, Bildungsgänge, Rechts- oder Sozialansprüche sowie Forschungs- und Statistikanalysen verwendet. So werden Schul-, Ausbildungs- oder Sportgruppen oft nach dem Geburtsjahrgang organisiert, und auch in demografischen Analysen untersuchen Wissenschaftler Entwicklungen, die sich über mehrere Jahrgänge erstrecken, wie Fertilität, Lebensalter, Erwerbsverlauf oder gesundheitliche Trends.

Der exakte Geburtstag bleibt natürlich durch das Geburtsdatum bestimmt, aber der Geburtsjahrgang fasst Personen mit ähnlicher Lebenszeitpalette zusammen. In der Praxis kann der Geburtsjahrgang auch durch landesspezifische Regeln beeinflusst sein, etwa durch offizielle Stichtage für den Schulbeginn oder für sportliche Altersklassen. In der Statistik dient die Unterscheidung nach Geburtsjahrgängen oft dazu, Unterschiede zwischen Alterskohorten sichtbar zu machen, zum Beispiel im Hinblick auf Bildungserfolge, Erwerbsverläufe oder Rentenansprüche.

Der Begriff wird in vielen Kontexten verwendet, einschließlich Wissenschaft, Politik, Verwaltung und Marketing, wobei er als neutraler, aggregierender Begriff für eine bestimmte Lebensspanne dient. Verwechslungsgefahr bestehen mit dem Geburtsdatum, das den individuellen Tag, Monat und Jahr angibt, und mit dem allgemeinen Begriff Alter, das die zeitliche Distanz zum aktuellen Datum beschreibt.