Gebrechlichkeit

Gebrechlichkeit, auch als Frailty bezeichnet, ist ein klinisches Syndrom bei älteren Menschen, das durch verringerte biologische Reserven und eine gestörte Regulationsfähigkeit mehrerer Körpersysteme gekennzeichnet ist. Betroffene zeigen eine erhöhte Anfälligkeit gegenüber Belastungen wie Infektionen, Operationen oder Stürzen, was mit einem höheren Risiko für funktionelle Verluste, Pflegebedürftigkeit, Hospitalisierungen und Mortalität einhergeht. Frailty ist kein unverkennbares Alterssymptom, sondern ein Prozess, der sowohl reversibel als auch fortschreitend verlaufen kann.

Zu den etablierten Modellen gehören der Fried Frailty Phenotype und das Defizit-Index-Modell von Rockwood. Der Fried-Phänotyp bewertet fünf Kriterien (ungewollter Gewichtsverlust, Erschöpfung, Muskelschwäche, langsames Gehen, geringe körperliche Aktivität); drei oder mehr Merkmale bedeuten Frailty, ein bis zwei Merkmale Präfrailty. Der Defizit-Index fasst eine Reihe belastender Defizite in einer Gesamtskala zusammen. Weitere Instrumente wie der Clinical Frailty Scale ermöglichen eine schnelle klinische Einschätzung. Die Prävalenz von Gebrechlichkeit steigt mit dem Alter und variiert stark je nach Population und Messinstrument.

Ursachen sind vielfältig und umfassen Sarcopenie, chronische Entzündungen, hormonelle Veränderungen, Multimorbidität, Unterernährung, Polypharbie und Inaktivität. Die Folgen sind u. a. vermehrte Stürze, Infektionen, Hospitalisierungen, Verlust der Unabhängigkeit und höhere Sterblichkeit.

Die Behandlung zielt auf eine ganzheitliche Assessments und multidisziplinäre Interventionen. Kernkomponenten sind angepasstes Kraft- und Ausdauertraining, Gleichgewichtsübungen, Ernährungsoptimierung (ausreichende Proteinzufuhr; ggf. Kalorien- und Vitamin-D-Supplementierung), Medikationsevaluation, Sturzprävention und Stärkung sozialer Unterstützungsstrukturen. Durch frühzeitige Erkennung und gezielte Maßnahmen lässt sich in vielen Fällen der Verlauf verlangsamen oder eine funktionelle Verbesserung erreichen.