Földtudományokban

A földtudományok olyan tudományágak összessége, amelyek a Földet és folyamatait vizsgálják. A geoszféra, hidroszféra, atmoszféra és bioszféra kölcsönhatásait megfigyelik és modellezik, hogy megértsék a bolygó történetét, felépítését és jelenlegi dinamikáit. A kutatások kiterjednek a kőzetek és azok kifejlődésének vizsgálatára, a földkéreg és a mélyebb rétegek működésére, a vízrendszerekre, az éghajlatra és a felszín formáira egyaránt.

Főbb ágazatai közé tartozik a geológia (kőzetek és rétegek vizsgálata), geofizika (mérnöki és fizikai jellemzők, például szeizmika), geokémia (kémiai összetétel és folyamatok), hidrogeológia (víz a föld alatt), talajtudomány, geomorfológia, óceánográfia, paleontológia és vulkanológia.

Módszerek: terepi megfigyelések és térképezés, mintavétel és laboratóriumi analízis, radiometrikus kormeghatározás, távérzékelés és geoinformatikai rendszerek (GIS), valamint számítógépes modellezés és gyakran integrált digitális adatbázisok.

Alkalmazások: természeti erőforrások felmérése és kiaknázása, természeti katasztrófák kockázatának értékelése és előrejelzése, vízgazdálkodás, környezeti monitorozás, talajvédelem és klímaváltozással kapcsolatos kutatások.

Történetileg a földtudományok a természettudományok részévé váltak a 18-20. században, amikor a terepmunka és a laboratóriumi technikák fejlesztése lehetővé tette a Föld mélyebb megértését. Ma gyakran interdiszciplináris terület, amelyet egyetemeken és kutatóintézetekben tanítanak, és amelyet a világ minden részén együttműködő intézmények is támogatnak.