Färskvaror

Färskvaror är livsmedel som säljs i färskt tillstånd och som vanligtvis har kortare hållbarhet än processade produkter. Begreppet omfattar vanligtvis frukt och grönsaker, kött och fågel, fisk och skaldjur, ägg samt mejeriprodukter och nybakat bröd. Olika produkter kräver olika lagringsvillkor, men gemensamt är att färskvaror är känsliga för temperatur, ljus och hantering samt att deras kvalitet snabbt kan försämras om kylkedjan bryts.

För att bibehålla säkerhet och kvalitet används en kontinuerlig kylkedja från odling eller fångst till butik och konsument. Myndigheter reglerar färskvaror genom krav på hygien, spårbarhet och korrekt märkning. Produkterna märks oftast med bäst före-datum eller sista förbrukningsdag, beroende på risknivå och art. Rasningar i kedjan eller felaktig förvaring kan leda till snabbare försämring och ökat matsvinn.

Konsumenter uppmanas att kontrollera färskhet vid köpet genom att bedöma utseende, lukt och textur, samt att följa förvaringsanvisningar. Färskvarors kvalitet påverkas av säsong, tillgång och transportkostnader, vilket brukar leda till variation i pris och utbud. Övergripande syfte är att erbjuda säkra färska livsmedel samtidigt som näringsvärde och smak bevaras under en rimlig tid.