Färminsaker

Färminsaker, eller färgämnen, är ämnen som används för att ge färg åt produkter som livsmedel, drycker, kosmetika, läkemedel, textilier och papper. De kan vara naturliga färgämnen hämtade från växter, djur eller mineraler, eller syntetiskt framställda. Färgämnen används både för att återställa färg som försvunnit under bearbetning och för att ge en jämn, igenkännbar färg eller viss tydlighet.

Färgämnen klassificeras ofta som naturliga eller syntetiska. Naturliga färgämnen inkluderar karotenoider som betakaroten och lykopin, antocyaniner och klorofyll; samt färgämnen som betanin från rödbeta. Syntetiska färgämnen inkluderar exempel som tartrazin (gult), ponceau 4R och allura red AC (rött), sunset yellow FCF och brilliant blue FCF. I europeisk reglering anges färgämnen ofta med E-nummer och deras användning styrs av livsmedels- eller textillagstiftning.

Regelverket kring färgämnen varierar mellan länder men arbetar ofta med godkännande baserat på toxikologisk utvärdering och märkning. I EU regleras färgämnen för livsmedel av förordningar som kräver tydlig märkning och i många fall begränsningar av vilka livsmedel de får användas i. I USA regleras färgämnen av FDA och kräver godkännande innan de får säljas som färgämnen i livsmedel och kosmetika.

Hälsa och miljö påverkas av färgämnens säkerhet och produktion. De flesta godkända färgämnen betraktas som säkra vid avsedda mängder, men vissa personer kan vara känsliga för vissa ämnen, och debatt har förekommit kring sambandet mellan vissa färgämnen och beteende hos barn. Ursprung och produktion varierar mellan naturliga och syntetiska färgämnen, vilket också har miljömässiga konsekvenser.

Historiskt har naturliga färgämnen använts länge, medan syntetiska färgämnen utvecklades under 1800-talet och förändrade tillgången till färg i många produkter. Idag används båda typerna, ofta i kombination, beroende på kostnad, stabilitet och krav på ursprung.