Fysikalismen

Fysikalismen är en ståndpunkt inom filosofin som hävdar att allt som existerar är fysiskt, eller att alla fakta i världen i slutändan kan förklaras i fysiska termer. Denna syn innefattar att mentala fenomen – upplevelser, tankar och känslor – antingen är identiska med hjärnstillstånd eller i varje fall helt beroende av fysiska processer och av fysiska lagar.

Varianter finns inom fysikalismen. Reduktiv fysiskism hävdar att varje mentalt tillstånd motsvaras av ett motsvarande hjärntillstånd (mind-brain identity). Icke-reduktiv fysiskism accepterar att mentala tillstånd är verkliga och har kausal verkan samtidigt som de superveniens på fysiska egenskaper; de kan realiseras av olika fysiska substrat, dvs. flerrealisering.

Relation till vetenskapen: Fysikalismen är i nära anslutning till modern neurovetenskap och fysik och ses ofta som förenlig med empirisk forskning om hur hjärnan fungerar. Förespråkarna hävdar att alla kvalitativa aspekter av erfarenhet i princip kan förklaras genom fysiska processer, även om detaljerna ofta diskuteras.

Kritik och utmaningar: Den så kallade hårda medvetandeproblemet utgör ett centralt argument mot fullständig reduktion av medvetandet under fysikalismen. Andra synsätt såsom dualism, panpsykism eller vissa former av epifenomenalism har framförts som alternativ. Debatten kring kausalitet, realisering och hur subjektiva upplevelser passar in i en fysikalistisk ram fortsätter att vara en huvudfråga inom området.