Fremdbezeichnung

Fremdbezeichnung bezeichnet in der Sprach- und Namensforschung eine Bezeichnung, die außerhalb der Sprechergruppe verwendet wird, um eine Person, einen Ort oder einen Gegenstand zu benennen. Im Deutschen wird der Begriff häufig synonym zu Exonym genutzt. Der Gegenbegriff ist die Eigenbezeichnung oder Endonym, also der Name, den die Bewohner einer Entität für sich selbst verwenden. Fremdbezeichnungen entstehen durch historische Kontakte, Sprachwandel oder verschiedene orthografische Anpassungen und spielen insbesondere in Linguistik, Lexikografie und Kartografie eine Rolle.

Beispiele aus der Geografie veranschaulichen das Verhältnis gut: Spanien wird im Deutschen als Spanien bezeichnet, während die Endonym der Spanier España lautet. Griechenland entspricht im Deutschen dem Exonym Griechenland; die griechische Bezeichnung für das Land lautet Hellás bzw. Elláda. Frankreich wird im Deutschen als Frankreich wiedergegeben; Endonym der Franzosen ist France bzw. Français. Polen heißt im Deutschen Polen, während die polnische Bezeichnung Polska lautet. Diese Beispiele zeigen, dass Fremdbezeichnungen je nach Sprache stark variieren können.

Verwendungsfelder umfassen Lexika, Lehrbücher, Kartografie und religions- oder ethnographische Publikationen. In formellen, interkulturellen Texten bevorzugt man heute tendenziell Endonyme, um Respekt und Verständlichkeit zu fördern. Dennoch bleiben Exonyme in vielen Kontexten erhalten, etwa in historischer Berichterstattung, in Übersetzungen oder in der kartografischen Praxis. Namenspolitik internationaler Organisationen (z. B. ISO 3166, UNGEGN) strebt eine klare Trennung zwischen Endonymen und Fremdbenennungen an und unterstützt die Dokumentation von bestehenden Exonymen, während der Vorrang natürlicher Namen gewahrt wird.