Frühlingspunkt

Frühlingspunkt, auch vernal point genannt, bezeichnet den Punkt auf der Himmelskugel, an dem die Ekliptik die äquatoriale Ebene während der Tagundnachtgleiche im Frühling schneidet. In diesem Moment liegt die Sonne dort, wenn sie die kühle Jahreszeit verlässt und den nördlichen Himmel nach Norden durchquert. Der Frühlingspunkt dient als Ursprung der Ekliptiklänge und als Referenzpunkt für das äquatoriale Koordinatensystem, insbesondere für die Bestimmung der Rektaszension.

Der Name rührt daher, dass der Frühlingspunkt historisch mit der Position der Sonne zur Tagundnachtgleiche im Sternbild Widder verbunden wurde. Durch die Präzession der Äquinoktien, eine langsame Wackelbewegung der Erdachsen, verschiebt sich dieser Punkt beständig westwärts entlang der Ekliptik. Die vollständige Verschiebung braucht etwa 26.000 Jahre. Dadurch liegt der Frühlingspunkt heute nicht mehr im Sternbild Widder, sondern innerhalb des Gebietes von Fischen und bewegt sich allmählich in Richtung Wassermann.

In der Astronomie und Navigation bleibt der Frühlingspunkt eine grundlegende Referenz. In der Astrologie wird er oft mit dem Nullpunkt des Tierkreises (0 Grad Widder) gleichgesetzt und markiert den Beginn des astrologischen Jahres, wobei zu beachten ist, dass diese Zuordnung auf der tropischen Zodiak basiert, während die Himmelsbilder am Sternhimmel durch die Präzession wandern. Der Frühlingspunkt veranschaulicht damit, wie langfristige Astro-Motionen Koordinatensysteme beeinflussen.