Fotosíntese

La fotosíntesis es un proceso mediante el cual las plantas, algas y algunas bacterias convierten la energía luminosa en energía química almacenada en moléculas orgánicas. En las plantas y algas, tiene lugar principalmente en los cloroplastos, orgánulos que contienen pigmentos como la clorofila y otros pigmentos accesorios que captan la luz. Este proceso permite convertir CO2 y agua en azúcares, liberando oxígeno como subproducto.

La ecuación global simplificada de la fotosíntesis es 6 CO2 + 6 H2O + luz -> C6H12O6 + 6 O2. En términos generales, la fotosíntesis comprende dos conjuntos de reacciones: las dependientes de la luz y el ciclo de Calvin. En las reacciones dependientes de la luz, los pigmentos captan la energía lumínica para generar moléculas portadoras de energía, ATP y NADPH, y para oxidar agua y liberar oxígeno.

En el ciclo de Calvin, el ATP y el NADPH se utilizan para fijar CO2 y convertirlo en azúcares orgánicos de tres carbonos que pueden convertirse en glucosa y otros carbohidratos. Existen variantes metabólicas como las rutas C3, C4 y CAM, que difieren en la fijación de CO2 y la retención de agua, y permiten adaptar la fotosíntesis a diferentes climas.

La fotosíntesis es la base de la vida en la Tierra al proporcionar la mayor parte de la biomasa y al liberar oxígeno. Su eficiencia varía con factores como la intensidad y calidad de la luz, la temperatura, la disponibilidad de CO2 y agua, y la anatomía de la planta.