Forforsterkere

Forforsterkere, eller forforsterkerne, er elektroniske enheter som øker svake lydsignaler til et nivå som kan behandles av en effektforsterker. De fungerer ofte som kontrollenhet og innstegspunkt i et lydsystem, og kan tilby kildevalg, volumkontroll, og noen ganger tonekontroller eller impedansejustering. Hovedformålet er å gi tilstrekkelig forsterkning samtidig som lydkvaliteten bevares før hovedforsterkertrinnet høyner signalet til høyttalere eller optagelser.

Det finnes ulike typer forforsterkere. Mikrofonforforsterkere øker svake mikrofonsignaler og gir vanligvis høy inngangsimpedans og lav støy. Linjeforforsterkere behandler signaler fra linjenivåkilder som CD-spillere eller streamingenheter og gir ofte fast eller justerbart gain. Phono-forforsterkere er spesialiserte enheter som inkluderer RIAA-ekvalisering for kompensasjon av vinylplater, og de er avgjørende hvis vinylspilleren ikke har innebygd phono-steg. Mange forforsterkere er integrert i mixer, audio interfaces eller receivere, mens andre er separate enheter for kompromissløs lydkvalitet.

Nøkkeltall og spesifikasjoner inkluderer ønsket gain eller volumnivå, inngangs- og utgangsimpedans, signal-til-støy-forhold, totalt harmonisk forvrengning, båndbredde og, for phono-steg, riktig RIAA-kurve. Designvalg som rørbaserte vs. solid-state-kretser påvirker lydsignaturen og varmeutvikling. Forbrukere velger ofte basert på behov som kompatibilitet med kilder, ønsket lydkvalitet, og om forforsterkeren skal ha innebygde effekter eller fjernkontroller.

Historisk utvikling har gått fra vakuumrør til transistorbaserte og deretter til moderne op-amp- og digitale løsninger, noe som har gjort forforsterkere mer kompakte, effektive og fleksible i både profesjonelle og hjemmebruk.