Forarbeid

Forarbeid er et norsk begrep som betegner forhånds- eller forberedelsesarbeid som legges til grunn før hovedresultatet, beslutningen eller prosjektet realiseres. Ordet består av for- og arbeid og brukes i en rekke fagområder, blant annet juss, offentlig forvaltning og prosjektledelse.

I juridisk kontekst brukes forarbeid (ofte i flertall: forarbeider) om dokumenter og utredninger som ligger til grunn for ny lovgivning eller regler. Dette inkluderer offentlige utredninger (NOU), proposisjoner og komitéinnstillinger, samt andre forarbeidsdokumenter. Forarbeidene kan være belysende for lovgiverens intensjon og kontekst når lovteksten er uklar, men de har normalt ikke bindende verdi i seg selv; tolkningen ligger primært i selve lovteksten. I rettspraksis og juridisk tolkning kan forarbeider derfor fungere som veiledning om formålet bak bestemmelsen, men de tramper ikke over ordlyden.

I andre sammenhenger, som prosjektledelse, bygg og anlegg eller offentlige kvalitetsprosesser, brukes begrepet om planleggings- og analysefaser. Eksempler er behovsanalyse, forstudier, kravspesifikasjoner, risiko- og konsekvensanalyser og andre forberedende aktiviteter som bidrar til å definere mål, rammer og krav før gjennomføring.

Ordet forarbeid understreker betydningen av systematisk forberedelse og hvordan tidlig innsats former senere beslutninger og resultater.