Foliculogênese

Foliculogênese é o conjunto de processos que levam ao desenvolvimento, recrutamento, crescimento e maturação dos folículos ovarianos, estruturas que contêm o oócito e que são essenciais para a ovulação. Em termos clínicos, o foco costuma ser a foliculogênese ovariana, embora o termo também possa ser aplicado ao desenvolvimento de folículos dérmicos em outros tecidos.

A foliculogênese ocorre em estágios bem definidos. Os folículos primordiais consistem em um oócito ovoide rodeado por uma única camada de células foliculares planas. No estágio primário, as células foliculares tornam-se cuboidais e começam a formar várias camadas. No folículo secundário (preantral), surgem múltiplas camadas de granulosa e a theca externa se desenvolve; o estroma ovariano se reorganiza ao redor do folículo. No estágio antral (terciário), formam-se câmaras cheias de líquido, o folículo adquire cavidades e o oócito fica apoiado pelo cumulus oophorus. O folículo pré-ovulatório (Graaf) é grande, com um antrum bem desenvolvido e preparação para ovulação.

A regulação envolve hormônios gonadotrópicos e fatores intra-ovarianos. FSH estimula o crescimento dos folículos pequenos e a expressão de receptores de FSH nos estágios iniciais, enquanto LH atua principalmente na theca interna para a produção de androgênios, que são aromatizados em estrogênio pelas granulosas. Hormônios como AMH, inibina e estrogenos modulam recrutamento, maturação e retroalimentação hormonal.

Ao longo da vida, a reserva folicular primordial é estabelecida durante o desenvolvimento fetal; a partir da puberdade ocorre recrutamento cíclico de grupos de folículos, com a seleção de um folículo dominante que pode ovular, enquanto os demais sofrem atresia. Distúrbios da foliculogênese podem levar à infertilidade ou a desordens como síndrome dos ovários policísticos.