puberdade

Puberdade é o conjunto de mudanças físicas, hormonais e reprodutivas que marcam a passagem da infância para a adolescência, culminando na capacidade reprodutiva. Em termos gerais, inicia entre 8 e 13 anos nas meninas e entre 9 e 14 anos nos meninos, embora haja ampla variação individual e entre populações. O processo é regulado pelo eixo hipotálamo-hipófise-gonadal, com a liberação de GnRH que estimula LH e FSH, levando à produção de estrogênio e testosterona, respectivamente, que promovem o desenvolvimento dos caracteres sexuais secundários e a maturação dos órgãos reprodutores.

As mudanças físicas variam por sexo. Nas meninas, o início costuma ser o desenvolvimento das mamas (larche) e o aparecimento de pelos pubianos, seguido por um surto de crescimento e, depois, a menarca, o primeiro período menstrual. Nos meninos, o início envolve o aumento do tamanho dos testículos e do pênis, seguido pelo crescimento de pelos faciais e corporais, aprofundamento da voz e um surto de crescimento. Em ambos os sexos, surgem pelos axilares e mudanças na pele.

As mudanças psicológicas também são comuns: a puberdade pode trazer alterações de humor, maior curiosidade sexual, sensibilidade à imagem corporal e desejo de independência. O acompanhamento de saúde, educação sexual adequada, boa alimentação, prática regular de atividade física e sono suficiente ajudam a lidar com o processo. Condições como puberdade precoce ou tardia devem ser avaliadas por profissionais de saúde.

A puberdade é motivada pelo eixo HPG e pela interação entre fatores genéticos, nutricionais e ambientais. A duração típica é de cerca de 2 a 6 anos, variando amplamente. O fim da puberdade ocorre com o amadurecimento sexual e a capacidade reprodutiva plena.