Fladdermusarterna

Fladdermusarterna utgör en mycket mångfaldig grupp däggdjur inom ordningen Chiroptera. Globalt finns över 1 400 beskrivna arter, vilket gör dem till en av däggdjurens största grupper. De delas vanligtvis in i två breda ekologiska grupper: större fruktätande arter och mindre insektsätande arter, samt arter som pollinerar eller sprider frön.

Deras vingar består av ett hudmembran som sträcker sig mellan kroppen och de förlängda fingerbenen, vilket ger stor flygförmåga och manövrerbarhet i tredimensionell rymd. De flesta insektsätande fladdermöss använder ekolokalisering, en högfrekvent ljudkommunikation som gör det möjligt att navigera och jaga i mörker. Många av de större fruktätande arterna förlitar sig mer på syn och lukt vid födosök.

Fladdermötsarter finns i nästan alla delar av världen utom polarområdena och vissa isolerade öar. De varierar när det gäller föda, boplatser och livslängd. De flesta är nattaktiva och lever i kolonier som kan vara små eller mycket stora; de roostar i grottor, träd, byggnader och andra håligheter.

Reproduktion sker oftast årligen. Dräktigheten varar olika länge beroende på art; många föder en unge per gång, som vårdas av modern och ibland av andra kolonimedlemmar.

Bevarandestatusen bland fladdermusarter är varierande. Vissa arter är inte hotade, medan många är sårbara eller hotade på grund av habitatförlust, sjukdomar som vit nässjuka i Nordamerika, klimatförändringar och vindkraft. Fladdermöss ger viktiga ekosystemtjänster genom insektskontroll, pollinering och fröspridning.