Fertilitetsrytmer

Fertilitetsrytmer refererer til mønstre i kvinnelig fertilitet knyttet til en menstruasjonssyklus. Begrepet brukes i klinisk sammenheng og i praksis for naturlig familieplanlegging og fertilitetsbevissthet. I en typisk syklus svinger hormonene østrogen og progesteron og styrer eggmodning, eggløsning og livmorslimhinnen. Eggløsning skjer vanligvis midt i syklusen og markerer et tidspunkt med størst sannsynlighet for graviditet; sædceller kan overleve i livmor og skjede i flere dager, mens egget er levedyktig i ca. 12–24 timer etter eggløsningen.

Fertilitetsrytmer kartlegges med ulike metoder: kalender- eller rytme-metoden, symptoterm som kombinerer observasjon av basal kroppstemperatur og cervikalt slim, samt bruk av ovulasjonstester ved behov. Praksisen krever regelmessig observasjon og riktig tolkning av tegnene.

Effektivitet og pålitelighet varierer betydelig og avhenger av syklusenes regelmessighet samt brukerens nøyaktighet. Hvis fertilitetsrytmer brukes som eneste prevensjon, er risikoen for graviditet høyere ved uregelmessige sykluser og lavere ved regelmessige. Mange velger derfor å bruke metoden sammen med andre prevensjonsformer hvis graviditet ikke er ønsket. I moderne helsepraksis anerkjennes fertilitetsbaserte metoder som et legitimt alternativ eller supplement til hormonelle metoder, og de brukes også av personer som ønsker mer kunnskap om egen reproduktiv helse.