Familj

Familj är en social enhet som vanligtvis består av personer som är släkt med varandra eller som står varandra närstående genom äktenskap eller adoption. Den ses som en grundläggande enhet i samhället och vardagslivet. En kärnfamilj består ofta av föräldrar och barn, medan en utökad familj kan omfatta flera generationer och andra närstående. I moderna samhällen kan även icke-biologiska band, som vänskap eller nära relationer som fungerar som stödjande nätverk, betraktas som en familj.

Ordet familj kommer från latinets familia, som betydde hushåll och de personer som ingick i detta hushåll. I svenska har begreppet utvecklats till att omfatta både släktband och närståendes omsorg. Släkt används ofta för avlägsna släktband, medan hushåll hänvisar till den boende enheten.

Familjens funktioner inkluderar uppfostran och socialisering av barn, ekonomiskt stöd och omsorg vid sjukdom eller ålderdom, känslomässigt stöd samt överföring av normer, kultur och värderingar. Den formar ofta identitet och känsla av tillhörighet.

Strukturerna varierar mellan samhällen och över tid. Vanliga former är kärnfamilj, utökad familj, ensamstående förälder med barn, samt sammanblandade eller adopterade familjer. Valda familjer och diasporor kan också spela en viktig roll i människors liv.

Juridisk betydelse varierar mellan länder och kulturer, bland annat genom äktenskap, partnerskap, adoption och vårdnadsrätt samt olika stödprogram. Demografiska trender som låga födelsetal, åldrande befolkningar, migration och ökad mobilitet påverkar hur familjer bildas och lever, vilket ofta ökar förekomsten av transnationella och mångkulturella familjer.