Faltenstrukturen

Faltenstrukturen sind geologische Strukturen, die durch Deformation von Gesteinsschichten infolge tektonischer Kompression entstehen. Sie treten in sedimentären, metamorphen und magmatischen Gesteinen auf unterschiedlichen Skalen auf – von Millimetern bis Hunderten Kilometern. Kernmerkmal ist die Biegung oder Knickung der ursprünglichen Schichten, oft verbunden mit einer markierten Achse und einer Axialebene.

Entstehung erfolgt durch Verkürzung und Druck der Erdkruste während oder nach Orogenese. In tieferen, duktilen Bereichen verformt sich das Gestein fließend und faltet sich, während in höheren Bereichen spröde Bruchflächen entstehen. Die Orientierung der Falte wird durch die Richtung des compressiven Spannungsfelds bestimmt und prägt die Ausrichtung der Achse, die man als Hauptachse bezeichnet.

Typen und Formen umfassen Antiklinen (Aufwölbung) und Synklinen (Einengung bzw. Senke). Weitere Formen sind Monoklinen (eine Seite geneigt) und recumbente Falten (Knicklinie nahezu horizontal). Chevron-Falten zeichnen sich durch markante, scharfe Ecken aus; es gibt zudem unterschiedliche Faltungsstile, die sich in der Struktur der Axialebene widerspiegeln. Die meisten Falten besitzen eine Axialebene, die die zwei Flanken trennt.

Kennzeichen sind die Hinge- oder Knickstelle und die Axialebene; die Flanken kippen in unterschiedlichen Winkeln. In kartografischen Querschnitten erscheinen Falten als gewundene Linien, V- oder U-förmige Strukturen je nach Faltungsstil.

Bedeutung und Anwendung liegen in der Rekonstruktion geodynamischer Prozesse, der Bestimmung früher Spannungen und der Kartierung tektonischer Landschaften. In der Hydrokarbonexploration spielen Antiklinen häufig Traps für Öl und Gas. Erkundung und Analyse erfolgen durch Feldkartierung, stratigraphische Zuordnung und geophysikalische Methoden wie Seismik, Gravimetrie und Magnetik, oft unterstützt durch 3D-Geologiemodelle.