Etoksylointia

Etoksylointi on kemiallinen prosessi, jossa etyleenioksidia lisätään orgaaniseen yhdisteeseen, jolla on vähintään yksi aktiivinen vetyatomi. Yleensä etoksyloinnin kohteena ovat alkoholit, fenolit, amiinit ja karboksyylihapot. Prosessin lopputuloksena muodostuu etoksyloituja yhdisteitä, jotka tunnetaan myös polyetoksiyhdisteinä. Etyleenoksidin lisäys tapahtuu tyypillisesti emäksisen tai happaman katalyytin läsnäollessa, ja reaktion lämpötilaa ja painetta säädellään halutun tuotteen ominaisuuksien saavuttamiseksi.

Etoksylointi muuttaa merkittävästi alkuperäisen yhdisteen ominaisuuksia. Etoksyyliryhmien lisääminen tekee yhdisteestä yleensä vesiliukoisemman ja vähentää sen pintajännitystä. Nämä ominaisuudet tekevät etoksyloiduista yhdisteistä erittäin hyödyllisiä monissa sovelluksissa. Ne toimivat yleisesti pinta-aktiivisina aineina eli tensideinä pesuaineissa, emulgointiaineina kosmetiikassa ja elintarvikkeissa sekä dispergointiaineina maaleissa ja pinnoitteissa. Lisäksi niitä käytetään esimerkiksi tekstiilien valmistuksessa ja paperiteollisuudessa. Erilaiset etoksyloinnin asteet, eli lisättyjen etoksyyliryhmien lukumäärä, mahdollistavat tuotteen ominaisuuksien hienosäädön eri käyttötarkoituksiin.