Etikkahappokäymisellä

Etikkahappokäyminen on biologinen prosessi, jossa etikkahappobakteerit muuttavat alkoholin, kuten etanolin, etikkahapoksi. Tämä hapettumisreaktio vaatii happea ja tapahtuu tyypillisesti aerobisissa olosuhteissa. Prosessi on keskeinen etikan tuotannossa, joka on ollut ihmiskunnan käytössä tuhansia vuosia. Etikkahappobakteerit, jotka kuuluvat pääasiassa Acetobacter-sukuun, hyödyntävät alkoholia energianlähteenään.

Reaktion ensimmäisessä vaiheessa etikkahappobakteerit hapettavat etanolin asetaldehydiksi. Tämän jälkeen asetaldehydi hapetetaan edelleen etikkahapoksi (CH3COOH). Reaktion yleinen kaava voidaan esittää seuraavasti: C2H5OH + O2 → CH3COOH + H2O. Prosessiin voivat vaikuttaa monet tekijät, kuten lämpötila, pH ja bakteerikannan tyyppi. Optimaaliset olosuhteet nopeuttavat käymistä ja parantavat lopputuotteen laatua.

Etikkahappokäymistä hyödynnetään laajalti elintarviketeollisuudessa erilaisten etikkalaatujen valmistuksessa, kuten väkiviinaetikan, viinietikan ja omenaviinietikan tuotannossa. Teollinen etikanvalmistus voidaan toteuttaa perinteisillä menetelmillä, kuten hitaisella pintakäymisellä tai nopeammilla upotuskäymismenetelmillä. Etikkahappoa käytetään myös säilöntäaineena ja mausteena monissa ruokatuotteissa. Lisäksi etikkahappoa on teollisesti mahdollista tuottaa myös muilla menetelmillä, kuten metanolin karbonyloinnilla.