Esterbildning

Estersbildning är kemisk bildning av estrar, derivat av karboxylsyror där hydroxylgruppen (OH) i karboxylsyran ersätts av en alkoxigrupp (OR'). Estrar bildas vanligen genom kondensationsreaktion mellan en karboxylsyra och en alkohol med avlägsnande av vatten. Den generella reaktionen kan skrivas som R-COOH + R'OH → R-COOR' + H2O. Fischer-esterificering är den mest använda vägen i laboratorium och industri; syrakatalys används för att accelerera reaktionen, och vatten tas bort för att driva jämvikten mot produkter. Vanliga katalysatorer är koncentrerad svavelsyra eller organiska syror.

Andra vägar att bilda estrar inkluderar reaktion mellan karboxylklorider eller karboxylanhydrider och alkoholer, vilka ofta är mer reaktiva än fria syror. Transesterifiering innebär utbyte av alkoxigruppen mellan en ester och en alkohol, vanligtvis under syra- eller bas-katalys.

Esterbildning har stor betydelse inom både biologi och industri. Fettämnen (triglycerider) består av glycerolester med fettsyror. Esters används som lukt- och smakämnen, lösningsmedel och byggstenar i polyestermaterial (plast). Ett vanligt exempel är etylacetat, som bildas ur ättiksyra och etanol.

Reaktionen är i allmänhet reversibel och detaljer om villkor och katalysatorer bestämmer utbytet och renheten hos den bildade estern.