Erweichung

Erweichung bezeichnet in der deutschen Sprache den Prozess des Weichwerdens: Das Material wird durch äußere Einflüsse wie Hitze, Lösungsmittel oder mechanische Beanspruchung weicher, biegsamer oder weniger fest als zuvor. Der Begriff wird sowohl wörtlich in Wissenschaft und Technik verwendet als auch metaphorisch, etwa wenn sich eine starre Haltung oder eine harte Position zu einem Zugeständnis oder einer milderen Linie wandelt.

Etymologie und Verwendung: Der Begriff leitet sich vom Adjektiv weich ab und enthält das Präfix er-, das das Zustandekommen einer neuen, meist geringeren Festigkeit ausdrückt. Der dazugehörige Verbform lautet erweichen; das Substantiv Erweichung bildet sich daraus entsprechend.

Anwendungen in Wissenschaft und Technik: In der Materialwissenschaft beschreibt Erweichung den Zustand, in dem ein Stoff seine Festigkeit verliert und sich unter Belastung leichter verformen lässt, ohne zu schmelzen. Oft wird der Begriff zusammen mit dem Erweichungspunkt oder der Softening Temperature verwendet, der typischerweise unter dem Schmelzpunkt liegt. Beispiele finden sich bei Wachsen, Harzen, Fetten und Polymeren. In der Geologie oder im Bauwesen kann durch Hitze, Feuchtigkeit oder Chemikalien eine Erweichung von Gesteinen, Böden oder Strukturen auftreten, was deren Stabilität beeinflusst. Technisch wird auch der Einsatz von Weichmachern beschrieben, die die Weichheit erhöhen.

Figurative Bedeutung: Übertragen auf soziale oder politische Situationen bezeichnet Erweichung die Abnahme von Härte oder Starrheit, etwa die mildernde Wende einer Haltung, einer Verhandlungsposition oder einer politischen Linie.

Siehe auch: Weichpunkt, Schmelzpunkt, erweichen.