Erdmetall

Erdmetall, in der Fachsprache oft Erdalkalimetall, bezeichnet die Gruppe der Elemente in der Gruppe 2 des Periodensystems: Beryllium, Magnesium, Kalzium, Strontium, Barium und Radium. Diese Metalle besitzen zwei Valenzelektronen und treten vorwiegend in der Oxidationsstufe +2 auf. Sie sind relativ reaktiv und bilden vorwiegend Oxide und Hydroxide; ihre Reaktivität nimmt innerhalb der Gruppe zu, Radium ist aufgrund seiner Radioaktivität selten und besonders aufmerksam zu handhaben. Beryllium wird wegen seiner Eigenschaften oft separat betrachtet und kann giftig sein.

Vorkommen und Gewinnung: Erdalkalimetalle kommen in Mineralien der Erdkruste vor, etwa Kalzium und Magnesium in Kalkstein und Dolomit, Strontianit für Strontium, Barit für Barium, und Beryll in Beryl. Gewinnung erfolgt aus Erzen durch Verarbeitung und anschließende Reduktion oder Elektrolyse; Magnesium wird häufig durch Schmelzflusselektrolyse gewonnen, Kalzium durch Reduktion.

Verwendungen: Magnesiumlegierungen sind bedeutend im Leichtbau und in der Elektronik; Kalziumverbindungen dienen in Zement, Baustoffen und Umwelttechnik. Strontium- und Bariumverbindungen finden Anwendung in Glas, Leuchtstoffen und medizinischer Bildgebung; Beryllium kommt in Speziallegierungen und bestimmten technischen Anwendungen zum Einsatz. Radium hatte historische Bedeutung in Leuchtstoffen, seine Nutzung ist heute stark eingeschränkt.

Biologische Bedeutung und Sicherheit: Kalzium und Magnesium sind essenziell für viele Organismen. Andere Erdalkalimetalle spielen biologisch eine weniger zentrale Rolle. Be und dessen Verbindungen gelten als giftig; Radium ist hochradioaktiv und gesundheitsschädlich.

Geschichte: Die Gruppe wurde im 19. Jahrhundert durch Arbeiten von Forschern wie Humphry Davy isoliert; die Elemente wurden der Gruppe der Erdalkalimetalle zugeordnet.