Epävarmuuksia

Epävarmuuksia on monikertainen käsite, jolla viitataan siihen, ettei tieto tai väite ole täysin varma. Se esiintyy sekä ajattelussa ja päätöksenteossa että tiedon luotettavuuden rajoina tieteellisessä tutkimuksessa, teknologiassa ja arkipäiväisessä päätöksenteossa.

Filosofisessa kontekstissa epävarmuus liittyy tieteen mahdollisuuteen todistaa asioita lopullisesti. Epistemologiassa pohditaan, mitä voimme tietää, millä perustein ja kuinka vahvaa todennäköisyys tai näyttö on.

Mittauksissa ja tilastotieteessä epävarmuudet jaotellaan usein satunnaisiin (havaintoihin liittyvät vaihtelut) ja systemaattisiin virheisiin (instrumentin vääristymät). Mittausvirheitä kuvaavat mittausepävarmuudet tai luottamusvälit ja virheen kulkeutuminen mittauksista toisiin arvoihin.

Käytännössä epävarmuuksiin vastataan epävarmuuden ilmaisulla, kuten tilastollisina luottamusväleinä, todennäköisyyksinä tai riskinä. Päätöksenteossa ja raporteissa epävarmuudet pyritään kommunikoimaan selkeästi ja läpinäkyvästi. Epävarmuudet voivat olla sekä tiedollisia että operatiivisia, ja niiden hallintaan kuuluu mittausmenetelmien parantaminen, tilastollinen mallinnus sekä avoin raportointi.