Envase

Un envase es un recipiente diseñado para contener, proteger, almacenar y transportar un producto, así como para facilitar su presentación y, en muchos casos, proporcionar información al consumidor. En el ámbito comercial, el envase es parte de la cadena de suministro y puede ser de uso único o reutilizable. En español, el término suele referirse al recipiente en contacto directo con el producto; el concepto de empaquetado abarca también otros niveles de embalaje y presentación.

Los envases pueden estar hechos de diversos materiales, entre ellos vidrio, plástico, metal y papel o cartón, así como de combinaciones multicapa. El vidrio y el metal ofrecen buena barrera frente a gas, humedad y luz; el plástico aporta ligereza y resistencia; el papel y cartón son versátiles y, en muchos casos, reciclables. También existen envases biodegradables o compostables y soluciones de plástico biobasado. Los envases pueden ser primarios (contacto directo con el producto), secundarios (agrupan varios envases) o terciarios (para transporte y almacenamiento logístico).

El diseño de un envase considera la compatibilidad con el producto, la seguridad alimentaria cuando corresponde, la facilidad de uso, la protección durante la cadena de frío o transporte y la capacidad de comunicar información del producto (ingredientes, código, fecha de caducidad) y la marca. Un envase adecuado puede incluir sellos de seguridad y sistemas de apertura. Además, la elección de materiales y procesos está cada vez más influida por objetivos de sostenibilidad, reciclabilidad y reducción de residuos, junto con normativas de etiquetado y seguridad aplicables a cada sector.