Emulsioner

Emulsioner är heterogena blandningar av två immiscible vätskor där den ena vätskan bildar små droppar i den andra, kontinuerliga fasen. Droppstorleken ligger vanligtvis i mikrometerområdet och påverkar egenskaper som viskositet och stabilitet. De två huvudsakliga typerna är olje-i-vatten-emulsioner (O/W), där olje droppar är disperserade i vatten, och vatten-i-olja-emulsioner (W/O), där vatten bildar droppar i en oljig fas.

Stabilitet och emulgatorer: Emulsioner är i allmänhet kinetiskt stabila men termodynamiskt instabila över tid. Stabiliteten ökas av emulgatorer (emulgatorer, emulgeringsmedel), ämnen som sänker gränssnittsspänningen mellan faserna och bildar ett skyddande film runt dropparna. Emulgatorer kan vara tensider, proteiner, fosfolipider eller små partiklar och väljs utifrån produktens krav.

Destabilisering: mekanismer som koalescens (sammansmältning av droppar), floculation (droppar som klumpar ihop utan att smälta), creaming (uppskikning av marknadsdriven droppar) samt Ostwaldripning (små droppar växer på bekostnad av större droppar).

Framställning: Emulsioner bildas ofta genom tillförsel av energi till två faser i kontakt, exempelvis genom högskärning, homogenisering, ultraljud eller högtryckshomogenisering. Val av emulgator, fasförhållande och droppstorlek styr slutprodukten.

Användningar: Inom livsmedel (majonnäs, dressingar), kosmetika (krämer, lotions), läkemedel ( suspensioner och formuleringar) samt färg- och industriella tillämpningar.