Elämänalueilla

Elämänalueilla on käsite, jota käytetään kuvaamaan erillisiä osa-alueita, jotka muodostavat ihmisen elämän kokonaisuuden ja vaikuttavat hyvinvointiin. Elämänalueet ovat yleinen käsite sosiaalityön, kasvatus- ja kehittämistoiminnan sekä hyvinvoinnin arvioinnin yhteydessä. Niiden avulla voidaan jäsentää ihmisen kokemaa tilaa ja huomioitavia tarpeita eri elämän sektoreilla.

Tyypillisiä elämänalueita ovat terveys ja hyvinvointi, työ tai opiskelu, ihmissuhteet ja perhe, talous ja asuminen, vapaa-aika ja harrastukset sekä ympäristö ja turvallisuus. Näiden alueiden kautta voidaan hahmottaa, miten osa-alueet tukevat toisiaan ja missä on kehittämistarpeita. Elämänalueet voivat toimia sekä ohjaavan keskustelun että suunnittelun rungon esimerkiksi neuvonnassa, koulutuksessa, ura- ja elämäntaitotyössä sekä sosiaalityössä.

Käytännössä elämänalueilla -käsitettä käytetään kartoittamaan henkilön tilannetta ja tyytyväisyyden tasoa eri sektoreilla. Kartoitus voi olla elämänaluekartta, jossa kullekin alueelle annetaan arvo tai kuvaus, tai kertomuksellinen arviointi. Näiden pohjalta määritellään kehittämiskohteet ja asetetaan tavoitteita, usein SMART-tavoitteiden periaatteiden mukaan.

Elämänalueet ovat työkalu ja malli, ei universaali totuus. Niiden käyttö tulisi huomioida kulttuuriset erot sekä yksilölliset tilanteet. Mallia sovelletaan sekä yksilö- että ryhmässä tehtävissä kartoitteluissa, koulutuksessa, neuvonnassa ja työyhteisöissä.