Eläinmalleissa

Eläinmalleissa tarkoittaa tieteellistä tutkimuslähestymistapaa, jossa eläimiä käytetään biologisten ilmiöiden ymmärtämiseen, sairauksien mallintamiseen sekä uusien hoitojen ja lääkkeiden kehittämiseen. Yleisimpiä ovat hiiret ja rotat, joita on kehitetty moniin geneettisiin ja sairauksien malleihin. Lisäksi käytetään pienempiä malleja kuten zebrafishiä ja Drosophila-melanogasteria sekä joissakin tutkimuksissa viitataan ei-ihmisiin primateihin, joiden käyttöön kohdistuu erityinen sääntely.

Eläinmalleja käytetään muun muassa sairauksien mekanismien ymmärtämiseen, geenien vaikutusten selvittämiseen sekä uusien lääkkeiden ja hoitomuotojen kehittämiseen sekä turvallisuus- ja tehon esitutkimuksiin ennen kliinisiä kokeita. Mallit kattavat esimerkiksi syövän, Alzheimerin ja Parkinsonin taudit, diabetes sekä infektiosairaudet.

Teknisesti eläinmallien luomiseen ja käytöön liittyy kehittyneitä geneettisiä menetelmiä. Yleisiä ovat knock-out- ja knock-in-linjat sekä transgeeniset eläimet, joita voidaan käyttää tutkimaan yksittäisten geenien tehtäviä. Käytetään myös säätimiä kuten Cre/loxP- ja CRISPR-Cas9-teknologioita sekä tarkkaa fenotyyppien, käyttäytymisen ja fysiologian arviointia.

Eettiset ja sääntelyn näkökohdat perustuvat 3R-periaatteeseen (korvaaminen, vähentäminen ja lieventäminen). EU:n direktiivit 2010/63/EU sekä kansallinen lainsäädäntö ohjaavat eläinten käyttöä tutkimuksessa, eläinten hyvinvoinnin valvontaa sekä luvanvaraisuutta. Tutkimuslaitoksilla on eläinkoelautakuntia, jotka arvioivat suunnitelmia ja valvovat toteutusta.