eläinmallien

Eläinmallien tarkoitetaan biologisia malleja, joita käytetään tutkimuksessa ja kehityksessä sairauksien mekanismien ymmärtämiseksi sekä uusien hoitojen ja turvallisuustekijöiden arvioimiseksi ennen ihmisillä tehtäviä kokeita. Mallit voivat perustua eläinlajeihin, kuten hiiriin ja rottiin, sekä muihin eläinlajeihin tai erityisiin animaatioihin, kuten zebrafish- tai Drosophila-malleihin. Mallien valinta tähtää siihen, että tutkimus vastaa mahdollisimman hyvin ihmisen fysiologiaa tai sairautta.

Eläinmallit voivat jäljitellä esimerkiksi geneettisiä taustatekijöitä, soluvälitteisiä prosesseja tai kehitysvaiheita ja niitä käytetään monipuolisesti perusbiologian sekä patologian tutkimuksessa. Sairauksien tutkimuksessa ne voivat auttaa ymmärtämään taudin etenemistä, löytämään potentiaalisia hoitomuotoja sekä arvioimaan uusien lääkkeiden tehoa ja toksisuutta ennen kliinisiä kokeita.

Eettiset näkökulmat ja lainsäädäntö ohjaavat eläinmallien käyttöä. 3R-periaate—korvata, vähentää ja hienosäätää eläinten käyttö—ohjaa tutkimuksen suunnittelua ja toteutusta. Tutkimukset tehdään valvotusti, noudattaen sekä kansallisia että kansainvälisiä ohjeita ja sääntöjä, ja niihin liittyy usein eläinkoelien hyväksyntä sekä tutkijoiden koulutus.

Eläinmallien tulkinnan ja soveltamisen haasteena on vastavuoroisuus ihmisen kanssa: hyvät mallit eivät aina täysin vastaa ihmiskehon monimutkaisuutta. Siksi tutkijat yhdistävät eläinmalleja nykyisiin in vitro- ja laskennallisiin menetelmiin sekä organoid- ja muun uuden teknologian hyödyntämiseen, mikä voi täydentää ja rajoittaa eläinkoekäyttöä.