Elintarvikelisäaine

Elintarvikelisäaine on aine, jota lisätään elintarvikkeisiin niiden ulkonäön, maun, koostumuksen tai säilyvyyden parantamiseksi. Ne ovat usein luonnollisia tai keinotekoisesti valmistettuja kemiallisia yhdisteitä, jotka eivät ole itsessään elintarvikkeita, mutta joita käytetään pieniä määriä elintarvikkeen valmistuksessa, käsittelyssä, pakkaamisessa tai säilytyksessä.

Lainsäädäntö määrittelee elintarvikelisäaineiden käytön ja valvonnan. Suomessa ja Euroopan unionissa elintarvikelisäaineille on omat E-numerot, jotka osoittavat niiden olevan hyväksyttyjä ja turvallisia käyttää elintarvikkeissa tiettyjen rajojen puitteissa. Eri lisäaineryhmiä ovat esimerkiksi väriaineet, makeutusaineet, säilöntäaineet, hapettumisenestoaineet, emulgointiaineet, sakeuttamisaineet ja happamuudensäätöaineet.

Elintarvikelisäaineiden käyttö perustuu niiden teknologisiin ominaisuuksiin. Väriaineita käytetään esimerkiksi parantamaan tai palauttamaan elintarvikkeen väriä. Säilöntäaineita lisätään hidastamaan pilaantumista ja pidentämään säilyvyyttä. Makeutusaineita käytetään sokerin sijasta antamaan makeutta vähäkalorisiin tuotteisiin.

Vaikka elintarvikelisäaineet ovat yleisesti turvallisia hyväksyttyinä määrinä, jotkut ihmiset voivat olla herkkiä tietyille lisäaineille ja kokea niistä oireita. Elintarvikkeiden ainesosaluettelosta voi tarkistaa, mitä lisäaineita tuote sisältää.