emulgointiaineet

Emulgointiaineet ovat aineita, jotka helpottavat ja stabiloivat seoksia, joissa öljy ja vesi eivät normaalisti sekoitu. Niiden tehtävä on muodostaa ja ylläpitää emulsio, kuten majoneesi, kastike tai voide, jolloin pienet öljytipit jakautuvat tasaisesti veteen ja säilyttävät koostumuksensa.

Emulgaation mekanismi perustuu siihen, että emulsioaineet asettuvat öljy–vesi-rajapinnalle ja pienentävät interfacial jännitystä sekä rakentavat suojaavan kerroksen tippujen ympärille. Paljon emulsioaineita ovat heikommin liukenevia nestettä, jolloin ne voivat muodostaa sekä öljyyn että veteen päin suuntautuvan ytimekkään ratkaisun. O/W- eli öljyvedessä leijuu sekoitetta käytetään suuremmalla hydrophilisyysnykyn, kun taas W/O-emulsioissa käytetään lipofiliksiä ominaisuuksia korostavia aineita.

Tyypillisiä elintarvikeemulgointiaineita ovat lecitiini (luonnollinen fosfolipidi), mono- ja diglyseridit sekä polysorbaatit ja sorbitanesterit. Emulgaattorit voivat olla sekä luonnollisia että synteettisiä, ja ne voivat olla peräisin kasvi- tai eläinlähteistä. Säänneltyjä elintarvikkeita käytetään laajasti ja niillä on usein E-numerot.

Käyttökohteita ovat elintarvikkeet (esimerkiksi margariinit, jäätelö, kastikkeet) sekä kosmetiikka ja joidenkin lääkevalmisteiden emulsiot. Turvallisuus ja hyväksyttävyys varmistetaan viranomaisten arvioinneissa; yleisesti emulsioaineet ovat turvallisia, mutta esimerkiksi soijalecitini voi aiheuttaa harvinaisia allergiaoireita.