elintarvikeemulgointiaineita

Elintarvikeemulgointiaineita ovat aineita, jotka vakauttavat tai muodostavat emulsioita yhdistäen rasva- ja vesifaaseja elintarvikkeissa. Ne parantavat tuotteen rakennetta, suutuntumaa, leivontaominaisuuksia ja säilyvyyttä sekä estävät faasierottelua esimerkiksi kastikkeissa, jäätelössä, leivonnaisissa ja margariinissa.

Tyypillisiä emulgointiaineita ovat lektiinit (esimerkiksi soija- tai kananmunalektitiini), rasvahappojen mono- ja diglyseridit, polyglyseroli- ja sorbitaniestereitä sekä polysorbaatit ja eräät polysakkaridit ja proteiinit, jotka toimivat stabiloijina. Aineet voivat olla luonnollisia tai teollisesti valmistettuja, ja niiden lähtöaineena voi olla kasvi- tai eläinperäinen materiaali.

Euroopan unionissa emulgointiaineiden turvallisuutta valvotaan ja hyväksytään elintarvikkeiden lisäaineita koskevien säädösten mukaan. Useimmat käytössä olevat emulgointiaineet on arvioitu elintarviketurvallisuusviranomaisten toimesta ja hyväksytty annetuilla käyttötarkoituksilla ja enimmäismäärillä. Ainesosaluettelossa emulgointiaineet ilmoitetaan joko nimellä tai E-numerolla, ja lähtöaineen (esimerkiksi soija, muna) aiheuttamat allergeenit tulee myös ilmoittaa.

Tutkimus on herättänyt keskustelua joidenkin emulgointiaineiden vaikutuksista suoliston mikrobistoon ja terveyteen eläinmalleissa, mutta ihmisillä todetut riskit ovat käsittelyrajat huomioiden rajallisia. Kuluttajien, erityisesti allergioista tai ruokavaliovalinnoista huolehtivien, on hyvä tarkistaa tuoteetiketit ja viranomaisohjeet.