Ekosüsteemides

Ekosüsteemides käsitletakse bioloogilisi süsteeme, kus elusorganismid ja nende eluta keskkond moodustavad omavahelise toimiva terviku. Termin "ekosüsteem" viitab nii väikestele üksustele (nt kraav või puu) kui ka suurematele süsteemidele (nt mets või ookean), kus energiavoog ja ainete ringlus määravad koostöö- ja konkurentsisuhted.

Ekosüsteemi põhikomponendid on tootjad (nt taimed ja fototroofsed mikroorganismid), tarbijad (loomad ja heterotroofsed mikroorganismid) ning lagundajad (bakterid ja seened), lisaks füüsikalised ja keemilised tegurid nagu kliima, vesi, muld ja toitained. Energia liigub päikesest toodete kaudu järjestikustesse troofilistesse tasanditesse, samal ajal ringeldes süsinik, lämmastik ja teised elemendid.

Ekosüsteemid on dünaamilised: neis toimuvad looduslikud edukad muutused (suksessioon), kohanemine ja taastumine häiringute järel. Biodiversiteet ja liikide omavaheline ühendatus suurendavad süsteemi stabiilsust ja vastupidavust.

Inimtegevus mõjutab ekosüsteeme märkimisväärselt läbi elupaikade hävitamise, reostuse, kliimamuutuste ja võõrliikide leviku. Säilitamine ja taastamine hõlmavad kaitsealasid, taastamisprojekte, jätkusuutlikku majandamist ning ökosüsteemiteenuste arvestamist, et tagada nii loodusliku funktsioneerimise kui ka inimühiskonna vajaduste püsiv rahuldamine.