kaitsealasid

Kaitsealasid (kaitsealade süsteem) on Eesti looduskaitses kasutatav mõiste alade kohta, mis on seadusega kaitse alla võetud. Nende eesmärk on säilitada elurikkus, ökosüsteemide toimimine ning kultuuriväärtused, pakkudes samal ajal võimalusi teaduslikuks uurimiseks, hariduseks ja rahvale loodusega kokkupuudeks.

Seaduslik alus on Looduskaitseseadus, mille alusel kaitsealad moodustatakse, muudetakse ja haldatakse. Kaitsealade haldamise peamised ülesanded kuuluvad riigi töös Keskkonnaametile ning koostööle kohalike omavalitsuste ja muude asutustega. Kaitsealadele kehtestatakse piirangud, mis sõltuvad ala tüübist ja tsoonidest.

Erinevaid kaitsealisi vorme on mitu: rahvuspargid, looduskaitsealad ja maastikukaitsealad ning teised erikaitse vormid. Iga ala võib jaguneda tsoonideks, kus erinevad kasutused ja piirangud. Kaitsealade haldamine keskendub kaitse eesmärkide täitmisele ning sotsiaalmajanduslike vajaduste tasakaalustamisele.

Juurdepääs on sageli lubatud, kuid mõned tegevused on piiratud või vajavad luba: erinevad tööd ning arendustegevused.

Näiteid kaitsealadest Eestis on Lahemaa rahvuspark, Matsalu rahvuspark, Soomaa rahvuspark ja Vilsandi rahvuspark. Nende ala on olulised elurikkuse kaitsmisel, rannikualade, soode ja lindude kaitsel ning rahvusvahelise tähtsusega loodusväärtuste säilitamisel.