Ekosüsteem

Ekosüsteem on elusorganismide ja nende elukeskkonna kooslus, mis toimib tervikuna ja kus energiaga ning ainetega seotud protsessid liiguvad läbi liikide ja keskkonna. Ekosüsteeme võib leida suurtest looduslikest paikadest, nagu metsad ja sood, ning väikestel aladel, näiteks aedades või linnapindadel, kus esinevad elusolendid ja füüsikalised tingimused.

Biotilised komponendid hõlmavad taimi, loomi, mikroorganisme ja seeni; abiotsilised komponendid hõlmavad valgust, temperatuuri, niiskust, vett, pinnase koostist ja toitainete kättesaadavust. Autotroofid toodavad energiat fotosünteesi abil; tarbijad ja lagundajad tagavad energia ja toitainete ringluse.

Toiduvõrgud kirjeldavad, kuidas energia voolab prodüentidest tarbijate ja lagundajate kaudu ning lõpuks kaotub soojusena. Aine liigub ringluses läbi süsiniku, lämmastiku ja teiste tsüklitega; olulised protsessid on lagundamine ja detritivoorid.

Ekosüsteemide teenused ehk ökosüsteemiteenused hõlmavad toiduga seotud ressursse, kliima- ja veerežiimi reguleerimist, elupaikade pakkumist ning kultuurilisi ja vaimseid väärtusi. Inimese tegevus—metsade raie, reostus, kliimamuutused ja invasiivsed liigid—võib neid süsteeme destabiliseerida. Taastamine ja kaitse, sealhulgas kaitsealade loomine ja taastamistöö, on olulised ökosüsteemide stabiilsuse ja jätkusuutlikkuse tagamiseks.