Eisfluss

Eisfluss bezeichnet in der Glaziologie die Bewegung von Eis in Gletschern und Eisschilden. Er entsteht durch die Schwerkraft, die das Eis talwärts zieht, und zeigt sich durch eine Kombination aus innerer Verformung des Eises und basaler Gleitbewegung an der Kontaktfläche mit dem Untergrund. In den meisten Gletschern trägt die innere Verformung des Eis die Hauptlast der Bewegung, während basal ablaufendes Gleiten durch Wasser am Boden die Geschwindigkeit in temperierten Bedingungen erhöhen kann.

Physikalisch verhält sich Eis wie ein nicht-newtonsches Fluid. Die gängige Beschreibung nutzt das Glen-Schervers-Gesetz, wonach die Verformungsrate von der Scherspannung abhängt und mit einem Exponenten von etwa 3 skaliert. Die Fließgeschwindigkeit wächst mit Eisstärke und Hangneigung, während die Reibung am Untergrund, die Topographie des Bodens und subglaziales Wasser den Widerstand bestimmen. Spalten und Brüche in der Eisoberfläche entstehen durch Dehnungen während der Fließung und Aneinanderreihung regionaler Spannungen.

Eisfluss lässt sich in Messungen der Oberflächen- und Tiefenfließgeschwindigkeit beobachten, etwa mittels Stangen, GPS oder Radar- bzw. Infrarot-Interferometrie. Typische Geschwindigkeiten reichen von wenigen Metern pro Jahr bis hin zu mehreren hundert Metern pro Jahr; bei Surges kann es zeitweise zu deutlich höheren Werten kommen. Die Dynamik des Eisflusses beeinflusst das Gleichgewicht von Akkumulation und Massenverlust und bestimmt in wesentlichem Maße die Entwicklung von Terminusrückzügen oder -vorstößen.

Bedeutung: Das Verständnis des Eisflusses ist zentral für die Prognose des Verhaltens von Gletschern und deren Beitrag zum Meeresspiegelanstieg sowie für das Verständnis der Reaktion auf Klimaveränderungen.