Einheitselastizität

Einheitselastizität bezeichnet in der Mikroökonomie die Situation, in der eine prozentuale Änderung der Preisgröße zu einer gleichen prozentualen Änderung der nachgefragten oder angebotenen Menge führt. Die Preiselastizität der Nachfrage oder des Angebots E wird definiert als E = (ΔQ/Q) / (ΔP/P) bzw. in differentialer Form E = (dQ/dP) · (P/Q). Einheitlich bedeutet E = ±1; der Betrag ist 1, das Vorzeichen spiegelt die Richtung der Reaktion wider: negativ bei der Nachfrage, positiv bei dem Angebot.

Bei der Nachfrage gilt E_d = -1. Eine Preisänderung führt dann zu einer proportionalen Gegenänderung der nachgefragten Menge, sodass der Gesamtumsatz ungefähr konstant bleibt. Der Grenzerlös beträgt Null, was sich aus der Formel MR = P [1 + 1/E] ergibt, wenn E = -1. Bei linearen Nachfragekurven liegt der Umsatztypischerweise dort, wo die Einheitspreiselastizität erreicht wird, am maximalen Umsatzpunkt.

Bei der Angebotsebene gilt E_s = +1; eine Preisänderung führt zu einer proportionalen Änderung der angebotenen Menge in derselben Größenordnung, positiv interpretiert. Einheitselastizität ist ein spezifischer Punkt auf der jeweiligen Kurve; die Elastizität variiert entlang der Kurve und ist meist nicht konstant. Daher ist Einheitselastizität kein allgemeiner Zustand, sondern ein charakteristischer Punkt.

Anwendungen finden sich in der Steuer- und Preispolitikanalyse, bei der Abschätzung von Umsatzwirkungen und bei der Bewertung von Marginalentscheidungen. Einschränkungen ergeben sich aus der Annahme von ceteris paribus, der Variation der Elastizität entlang der Kurve sowie aus Messunsicherheiten und Substitutionseffekten.