Däggdjursgrupperna

Däggdjursgrupperna är en traditionell uppdelning av däggdjursklassen i tre huvudgrupper: kloakdjur (Monotremata), pungdjur (Metatheria) och placentala däggdjur (Eutheria). Denna uppdelning används ofta i utbildningssammanhang för att beskriva hur olika däggdjur föder och diar sina ungar. Alla däggdjur har hår och producerar mjölk till sina ungar, men reproduktionssätten skiljer sig markant mellan grupperna.

Kloakdjur består av en mycket liten grupp som inkluderar platypus och echidnor. De lägger ägg, har kloak och saknar bröstvårtor. Mjölk produceras och diar ungarna via hudens yta utan nipples.

Pungdjur, eller Metatheria, föder mycket underutvecklade nyfödda som utvecklas vidare i en pung där de diar mjölk. Pungdjur finns främst i Australien och Nya Guinea, men det finns även arter i Amerika.

Placentala däggdjur, eller placentala däggdjur (Eutheria), är den största och mest diversifierade gruppen. De har placenta som möjliggör näring och gasutbyte mellan moder och foster under längre graviditet, så att ungarna föds mer utvecklade. Denna grupp finns över hela världen och omfattar de flesta däggdjursordningar, från gnagare och rovdjur till valar och primater, inklusive människan.

Historiskt har denna tredelade uppdelning varit ett grundläggande sätt att beskriva däggdjurens reproduktionsmått, även om modern systematik ofta behandlar monotremata och therier som två huvudlinjer i däggdjursklassen.