Djurpopulationer

Djurpopulationer är grupper av individer av samma art som lever inom ett avgränsat område under en viss tidsperiod. De kännetecknas av storlek, täthet, geografisk fördelning, åldersstruktur och genetisk variation. Tillväxt och förändring styrs av födelse- och dödsfrekvenser samt migration mellan områden. Påverkande faktorer inkluderar resursillgång och livsmiljöns kvalitet, konkurrens om föda, predation, sjukdom, klimatförändringar och mänsklig aktivitet som jakt och habitatförlust.

Populationens dynamik kan leda till både tillväxt och minskning. Begrepp som bärförmåga används i modeller. Enkla modeller som exponentiell och logistisk tillväxt ger grundläggande insikter, medan mer realistiska analyser tar hänsyn till åldersstruktur och slumpmässiga händelser.

Övervakning av populationer sker med olika metoder: fältinventeringar och uppskattningar, transekter, kamerafällor, markering och återfångst (mark-recapture), genetiska analyser och medborgarforskning.

Hot och bevarande: habitatförlust och fragmentering, jakt, föroreningar, invasiva arter och sjukdomar kan minska populationer. Bevarandeinsatser syftar till att stabilisera eller öka populationer genom skyddade områden, restaurering av livsmiljöer, reglering av jakt och där så är lämpligt återintroduktioner eller förstärkningar.

Bevarandet av djurpopulationer främjar biologisk mångfald, ekosystemtjänster och ekosystemets motståndskraft.