Différions

Différions est la forme conjuguée à l’imparfait de l’indicatif du verbe différer, employée avec le sujet nous. Elle exprime une action ou un état qui se déroulait de manière habituelle ou continue dans le passé, ou qui était envisagé comme possible dans le cadre d’un récit au passé.

Étymologie et sens. Le verbe différer vient du latin differre, signifiant “porter différemment, repousser, différer”. En français moderne, différer a deux sens principaux: repousser ou retarder une action (différer quelque chose), et diverger ou être en désaccord (différer d’avis/à propos de quelque chose). La forme impérative ou du conditionnel peut aussi apparaître sous d’autres temps et personnes, mais diffère demeure un mode et temps particuliers qui, au passé, se rend par différions.

Usage. Dans le français courant, différer au passé se rencontre surtout dans un registre soutenu ou écrit, notamment pour décrire une planification retardée ou une décision mise en attente. Exemple: “Nous différions notre départ jusqu’à ce que tout soit prêt.” Le sens “différer d’avis” existe aussi, bien que l’expression soit plus fréquemment rendue par “différer sur” ou “être en désaccord sur” un point. Exemple: “Nous différions sur ce point.” En contexte littéraire, la forme imparfaite peut contribuer à une narration fluide du passé ou à décrire des habitudes anciennes.

Notes. Différions n’est pas un nom; il s’agit d’une forme verbale. Le participe passé est différé, le participe présent différant. Voir aussi différer pour les usages et les sens du verbe.

Voir aussi: différer, différence, différenciation, accord entre opinions.