Desreferência

Desreferência é o ato de acessar o valor armazenado em uma referência ou ponteiro. Em programação, muitos dados são manipulados por meio de endereços de memória; a desreferência obtém o valor ou o objeto que o endereço aponta. Em linguagens com ponteiros explícitos, a desreferência é realizada pelo operador de desreferência, comumente representado por *. Por exemplo, se p é um ponteiro para um inteiro, *p representa o inteiro armazenado no local apontado por p. Desreferenciar um ponteiro nulo geralmente resulta em falha em tempo de execução ou comportamento indefinido.

Em linguagens com referências seguras, como Java, C# e Kotlin, a desreferência ocorre ao acessar membros ou valores de um objeto por meio da referência. Nulas costumam provocar exceções como NullPointerException ou equivalente quando isoladas.

A desreferência pode ser direta, por meio de ponteiros, ou indireta, por meio de referências. Em estruturas como iteradores, desreferenciar o iterador retorna o elemento ao qual ele aponta.

Para reduzir erros de desreferência, utiliza-se checagem de nulidade, padrões de projeto que evitam ponteiros crus, e, em C++, o uso de ponteiros inteligentes (por exemplo, unique_ptr, shared_ptr) que garantem liberação de recursos e manejo mais seguro. Em linguagens modernas, tipos opcionais (nullable) ajudam a evitar desreferências de referências nulas por meio de verificações em tempo de compilação.

Conceitualmente, desreferência é uma operação central para leitura e modificação de dados, sendo essencial na implementação de estruturas de dados, chamadas de função por referência e passagem de parâmetros por referência.