Desalinoinnin

Desalinointi, eli veden suolanpoisto, on prosessi, jolla suolaisen veden suolapitoisuus pienennetään ja siitä tuotetaan juomakelpoista vettä sekä teollisiin että maatalouden käyttötarkoituksiin sopivaa vettä. Raaka-aineina käytetään yleisimmin merivettä ja brackish-vettä.

Yleisimmät menetelmät ovat käänteisosmoosi (RO), jossa veden paineen avulla kulkee puoliläpäisevän kalvon läpi ja suolat jäävät kalvon taakse; terminen haihdutus, kuten Multi-Stage Flash (MSF) ja Multi-Effect Distillation (MED); sekä electrodialyysi (ED), jota käytetään usein brackish-vesiin. Esikäsittely poistaa kiintoaineet sekä biologiset epäpuhtaudet ja haitalliset aineet, jotta laitteen suorituskyky säilyy. Pääprosessi erottaa suoloja, ja jälkikäsittely varmistaa veden laadun remineralisoinnilla, pH-säätöillä ja desinfioinnilla.

Käyttökohteita ovat suurkaupunkien juomavesivarat, teollisuuden prosessivesi sekä maatalouden käyttövarat. Merivesi on yleisin raaka-aine, mutta brackish-vesi voi olla kustannustehokkaampi vaihtoehto joillakin alueilla.

Ympäristö- ja talousnäkökohdat ovat tärkeitä: energiankulutus ja syntyvä suolainen jäte (brine) sekä kemikaalien vaikutus ympäristöön on huomioitava. Energiansäästö sekä uusiutuvan energian käyttöönotto voivat parantaa kannattavuutta. Desalinoinnin kehitys on edennyt voimakkaasti 20. ja 21. vuosisadalla, ja useat maat käyttävät sitä tärkeänä vedenlähteenä.