Denaturerande

Denaturerande är ett svenskt adjektiv som används för att beskriva ämnen eller processer som orsakar denaturering. Denaturering innebär att molekylers eller proteiners tredimensionella struktur förändras så att de förlorar sin normala funktion och egenskaper. Begreppet används inom biologi, kemi och industri när man vill beteckna att något blivit odrickbart eller opålitligt i sitt ursprungliga sammanhang.

I biologi och biokemi hänvisar denaturering ofta till strukturförändringar i proteiner eller nukleinsyror som uppkommer av temperatur, pH-ändringar, lösningsmedel eller höga saltkoncentrationer. Sådana faktorer bryter vanligtvis ner proteiner sekundära, tertiära eller kvartära struktur och leder till förlust av biologisk aktivitet; hos DNA kan höga temperaturer separera kedjorna.

I industriell och regulativ praxis används termen om denaturerande medel som tillsätts vätskor för att göra dem odrickbara eller giftiga. Denaturerad alkohol är ett exempel där metanol, isopropanol eller bittermedel tillsätts för att förhindra konsumtion; sådana ämnen regleras noggrant av hälsoskäl och säkerhetsföreskrifter.

I laboratorier används denaturering som steg i analyser, till exempel proteiner som denatureras i elektrofores eller DNA-denaturering inför hybridisering och PCR.

Hantering av denaturerande ämnen kräver säkra rutiner eftersom många är giftiga eller brandfarliga och kan orsaka hälsorisker.