Demulsifiering

Demulsifiering är processen att bryta emulsjoner, vanligtvis vatten-i-olja-emulsioner, för att separera de immiscibla faserna olja och vatten. Denna teknik används inom olje- och gasproduktion, petroleumraffinering och behandling av producerat vatten där råolja eller vatten måste avskiljas och där krav på renhet och miljöhänsyn uppfylls.

Den kemiska verkan hos demulsifierare innebär att de adsorberar vid gränsen mellan olja och vatten och försvagar det interfaciala skikt som stabiliserar dropparna, vilket främjar koalescens av vattendropparna. Demulsifierare är oftast ytreaktiva ämnen eller polymerer och kan klassificeras som anjoniska, icke-joniska eller kationiska. Valet av demulsifier beror på emulsionens typ, temperatur, salinitet och oljekomposition.

Processen innefattar ofta uppvärmning, blandning och ett avsättnings- eller flotationsteg. Demulsifier doseras i en kontaktkammare eller föreblandare, varefter separation sker genom gravitation eller flotation. Vanlig utrustning inkluderar API-separatorer, desalter-anläggningar, flotationsceller och sedimentationsbassänger. I råoljedemulsifiering underlättar demulsifieren saltborttagning och förbättrar raffineringens effektivitet; i producerat vatten förbättrar den fasseparation och minskar oljeinnehållet i avfallet.

Operativa faktorer som dosering, kontaktstid, temperatur, viskositet och salthalt påverkar prestandan. Kvalitetskontroll görs ofta med flaskprov eller standardtester för att mäta vatteninnehåll och droppstorlek efter behandling. Säkerhet och miljöhänsyn kräver rätt hantering av kemikalier och korrekt avfallshantering. Demulsifierare finns i olika formuleringar, där prestanda anpassas till systemet, exempelvis polymerer eller etoxilatsderivat.