Degenerasi

Degenerasi adalah istilah medis yang merujuk pada perubahan struktural atau fungsional pada sel, jaringan, atau organ yang menyebabkan penurunan fungsi. Proses ini sering terkait dengan penuaan, cedera, kekurangan oksigen (iskemia), gangguan metabolik, infeksi, atau paparan toksin. Degenerasi bisa bersifat reversibel pada tahap awal (degenerasi seluler) namun dapat berlanjut menjadi kerusakan permanen atau nekrosis jika penyebabnya tidak diatasi.

Dalam patologi seluler, degenerasi menggambarkan perubahan morfologis dan fungsional pada sel. Contohnya adalah degenerasi hidropik (swelling sel), degenerasi lemak (steatosis) pada hepatosit, serta perubahan degeneratif lainnya akibat paparan radikal bebas atau gangguan metabolik. Degenerasi sering menjadi langkah pendahulu terhadap proses lebih lanjut seperti nekrosis jika cedera berlanjut.

Di bidang neurologi, degenerasi merujuk pada proses kehilangan sel saraf atau gangguan fungsi neural yang berlangsung secara progresif, disebut penyakit neurodegeneratif. Contoh utama meliputi penyakit Alzheimer, Parkinson, Huntington, dan ALS. Gangguan ini ditandai oleh kerusakan neuron yang berulang sehingga menimbulkan penurunan kognisi, gerak, atau fungsi motorik lainnya.

Degenerasi juga dapat terjadi pada jaringan mata, misalnya degenerasi makula terkait usia yang menyebabkan turunnya kemampuan penglihatan sentral. Selain itu, degenerasi dapat dibandingkan dengan kondisi lain seperti atrofi (berkurangnya ukuran atau jumlah sel) dan nekrosis (kematian sel yang tidak teratur).

Faktor risiko meliputi penuaan, faktor genetik, cedera, hipoksia, infeksi, dan paparan toksin. Penatalaksanaan biasanya fokus pada perbaikan penyebab dasar, pencegahan cedera lebih lanjut, serta rehabilitasi atau terapi untuk menjaga fungsi yang tersisa.