Degeneráció

Degeneráció olyan folyamat, amely során a sejtek, szövetek vagy szervek szerkezete és funkciója fokozatosan romlik. Gyakran az öregedés része, de lehet kóros vagy idült betegség következménye is. A fogalom több tudományterületen is használatos, ezért a konkrét jelentés kontextustól függ.

Az egyik fő értelem a neurológiai és általános biológiai degeneráció: a sejtek vagy szövetek működése és szerkezete tartósan károsodik. Ilyen például neurodegeneratív betegségekben a neuronok fokozatos működéskiesése (például Alzheimer-kór, Parkinson-kór, Huntington-kór). Szövettani értelemben degeneráció lehet sejtes vagy szöveti romlás, amelyet gyakran a funkciók hanyatlása követ.

Okok és mechanizmusok közé tartoznak az öregedés, anyagcsere-zavarok, ischemia vagy hypoxia, toxikus hatások, gyulladásos vagy autoimmun folyamatok, továbbá genetikai tényezők. A degeneráció gyakran progresszív és részben visszafordíthatatlan, bizonyos esetekben azonban korai beavatkozással lassítható a folyamat vagy a károsodás korlátozható.

Diagnózisában szerepet játszik a klinikai tünetek értékelése, képalkotó vizsgálatok (például MRI vagy CT), laboratóriumi tesztek, és szükség esetén szövettani vizsgálat. Kezelése általában a funkciók megőrzésére és a tünetek enyhítésére irányul: tüneti kezelés, életmód- és rehabilitációs terápiák, valamint az alapbetegség kezelése. Neurodegeneratív állapotoknál gyakran multidiszciplináris megközelítés szükséges.

Megjegyzés: a degenerációt nem mindig tekintik azonosnak a dystrophiával vagy a nekrotikus folyamatokkal; a dystrophia gyakran táplálkozási vagy fejlesztési zavarból eredő degeneráció, míg a nekrozis a sejtek hirtelen elhalását jelenti.