Concesión

La concesión es un instrumento jurídico y económico mediante el cual una autoridad pública otorga a un particular o a una empresa el derecho a explotar un servicio, un recurso o un bien de dominio público por un periodo determinado. A cambio, el concesionario invierte, opera y atiende a estándares de calidad, sujeto a condiciones, supervisión y regulación.

Entre las modalidades se distinguen principalmente la concesión administrativa, orientada a servicios públicos e infraestructuras (carreteras, aeropuertos, agua y saneamiento); y la explotación de recursos naturales o de obras y servicios mediante contrato de concesión. En algunos casos, la concesión se acompaña de tarifas o peajes y de cláusulas de rescisión o revisión.

El proceso para otorgarla suele ser competitivo: se convoca una licitación o concurso público, se evalúan propuestas, y la autoridad concede mediante un contrato que regula inversiones, plazos, estándares de servicio y mecanismos de supervisión. El Estado mantiene la titularidad del bien y regula la actividad, mientras el concesionario asume la operación y la inversión necesaria.

Ventajas potenciales incluyen mayor eficiencia, financiación privada y transferencia de riesgos; desventajas abarcan posibles abusos de poder, tarifas elevadas, insuficiente inversión o incumplimientos normativos. La concesión se distingue de la privatización en que la propiedad y la soberanía regulatoria permanecen en manos públicas; tras el vencimiento o resolución, el servicio puede volver al Estado o volver a licitar.

Ejemplos habituales son autopistas de peaje, puertos y aeropuertos gestionados por operadores privados, sistemas de agua y saneamiento, y servicios de transporte público. Las concesiones se regulan por normas de contratación pública y, en muchos países, requieren procesos de transparencia y control institucional.