Clivaje

Clivaje es la propiedad de ciertos minerales de romperse de forma preferente a lo largo de planos paralelos a su estructura cristalina, generando superficies planas. Esta característica, junto con la dureza, el color y la exfoliación, se utiliza para identificar minerales. El clivaje se distingue de la fractura, que es una rotura irregular cuando no existen planos de debilidad definidos.

Los clivajes se describen según la cantidad de direcciones de ruptura y su orientación. Pueden presentarse en una sola dirección (clivaje simple o basal, típico de las micas), en dos direcciones que se cortan a ángulos característicos (clivaje doble, común en varios minerales como los feldespatos), o en tres direcciones de clivaje que permiten dividir la muestra en fragmentos de formas características (p. ej., en minerals con clivaje cubic o romboédrico). Muchos minerales muestran clivaje imperfecto o parcial.

El clivaje refleja la distribución de enlaces químicos en la red cristalina y las tensiones a las que ha estado sometida una roca. Durante la cristalización y la deformación de las rocas, la orientación y fortaleza de los planos de debilidad determinan cómo se rompe el mineral. El estudio del clivaje es una herramienta clave en geología para la identificación mineral y la interpretación de condiciones de formación.

En biología, clivaje también se emplea para describir las divisiones celulares tempranas del cigoto durante la embriogénesis, que transforman una célula ziga en una morula y luego en una blástula. Estas divisiones pueden ser holoblásticas, en las que toda la célula se divide, o meroblásticas, en las que solo una parte se divide.

Etimológicamente, clivaje proviene del francés clivage, a su vez del latín clivus, que significa pendiente o inclinación.