Ciliärgonen

Ciliärgonen, eller ciliaterna, är en grupp encelliga eukaryoter som kännetecknas av att de täcks av cilier som används för framdrivning och födosök. De tillhör phylum Ciliophora och finns i många livsmiljöer, bland annat sötvatten, saltvatten, jord och avloppsmiljöer. Många arter är frisimmande, andra lever som symbionter eller parasiter.

En av de mest karakteristiska egenskaperna hos ciliärer är deras två kärnor: en makronukleus som ansvarar för cellens dagliga funktioner och en eller flera mikronukleus som deltar i genetisk överföring. Ciliärerna har ett komplicerat cellperiferiet och ofta en tydlig oralapparat där födan tas upp. För födotagning och ett aktivt friliv används cilierna för rörelse, medan vissa strukturmerger som cytostom och cytoproct reglerar föde och avfall.

Reproduktion sker vanligen asexuellt genom binär fission, men de kan även genomgå konjugation där genetiskt material utbyts mellan två celler. Denna kombination av klonal förökning och genetisk omblandning bidrar till variation inom gruppen. Vissa ciliärer bildar cystor som gör dem tåliga mot ogynnsamma miljöförhållanden.

Ekologi och betydelse: Ciliärer är viktiga som predatorer av bakterier och alger, vilket gör dem centrala i den mikrobiella näringskedjan och i vatten- samt avloppsrening. Forskning används ciliärer som modellorganismer inom genetik, biologi celler samt ekologiska studier. Vanliga laboratoriearter inkluderar Paramecium och Tetrahymena.