Chwasty

Chwasty to rośliny uznawane za niepożądane w rolnictwie, ogrodnictwie i innych terenach użytkowanych. W kontekście upraw konkurują z roślinami uprawnymi o światło, wodę, składniki pokarmowe i miejsce do wzrostu, co może prowadzić do obniżenia plonów oraz jakości surowców.

Szeroki zakres gatunków zaliczanych do chwastów obejmuje rośliny jednoroczne, wieloletnie i dwuletnie. Rozmnażają się głównie przez nasiona, lecz wiele z nich potrafi rozmnażać się także wegetatywnie. Charakteryzują się szybkim wzrostem, wysoką produkcją nasion i tolerancją na stres, co sprzyja utrzymaniu banku nasion w glebie i ich ponownemu wyrastaniu w kolejnych sezonach.

Chwasty wywierają zarówno negatywny, jak i czasem pośrednio pozytywny wpływ na ekosystem. Mogą powodować straty plonu, utrudniać zbiór i sprzyjać rozprzestrzenianiu się chorób, lecz również stanowią schronienie i źródło pokarmu dla owadów oraz drobnych zwierząt.

Zarządzanie chwastami opiera się na zasadzie zintegrowanego zwalczania (IWM), łączącego metody kulturowe (rotacja upraw, mulcz, okrywy roślinne), mechaniczne (pielenie, prace między rzędami) oraz chemiczne (stosowanie herbicydów zgodnie z etykietą) oraz monitorowanie presji chwastów. Celem jest ograniczenie presji selektywnej i zapobieganie oporności poprzez różnorodne strategie i planowanie zabiegów.

W polskim rolnictwie chwasty stanowią powszechnie występujące wyzwanie, wpływające na dochodowość gospodarstw i praktyki upraw. Rosnący problem oporności na środki chemiczne skłania do ulepszania programów IWM oraz badań nad alternatywnymi metodami kontroli.