Characterisieren

Characterisieren ist ein Verb der deutschen Sprache, das bedeutet, die charakteristischen Merkmale, Eigenschaften oder Funktionen von etwas zu beschreiben oder festzulegen, sodass dessen Wesen, Struktur oder Verhalten deutlich erkennbar wird. Es beschreibt den Prozess, ein Objekt, ein Phänomen, eine Person oder einen Datensatz durch Merkmale zu charakterisieren.

Etymologie: Das Wort ist eine Entlehnung aus dem englischen characterize und wurde über das Deutsche charakterisieren bzw. Charakterisierung gebildet. Es setzt sich aus dem Wortstamm Charakter bzw. Charaktermerkmal und dem deutschen -isieren-Suffix zusammen. Die zugehörige Substantivform ist die Charakterisierung.

Verwendung: In Wissenschaft, Technik, Geisteswissenschaften und Alltag wird charakterisieren verwendet, um zentrale Merkmale festzustellen. Beispiele: „Die Substanz X ist durch Merkmale A, B und C charakterisiert“, „Das System wird durch seine Reaktionszeiten charakterisiert“ oder „Die Charakterisierung eines Textes beschreibt Figuren, Motive und Sprache“.

Begriffsabgrenzung: Charakterisierung unterscheidet sich von einfachen Beschreibungen oder Kennzeichnungen, indem sie gezielt wesentliche Merkmale hervorhebt und deren Zusammenhang erklärt. Synonyme je nach Kontext: beschreiben, definieren, kennzeichnen; der Fokus liegt jedoch auf der Bestimmung charakteristischer Eigenschaften. Die Substantivformen sind Charakterisierung und charakterisierende Merkmale.

In der Literatur bezeichnet Charakterisierung auch die Darstellung eines Charakters durch äußeres Erscheinungsbild, Handlungen, Gedanken und Sprache.